Un nuevo estudio arroja luz sobre las graves y fatales mordeduras de perro.

Traducción del artículo original y con la autorización de su autora Jennifer Cattet Ph.D. publicado el 11 de diciembre de 2013 en el Blog Smart Animal Training Systems

El vínculo entre el hombre y el perro se remonta muy atrás en la historia de la humanidad y un sinnúmero de estudios apuntan a los beneficios de poseer un perro. Sin embargo, hay veces en las que la relación entre las dos especies da un giro para lo peor. Se estima que unos 4,5 millones de mordeduras de perro son reportados en los EE.UU. cada año. Afortunadamente, la gran mayoría de estas sólo causan lesiones mínimas. En casi 800.000 de los casos, sin embargo, es necesaria la atención médica y en casos raros, las mordeduras de perros llevan a muertes humanas. Aunque relativa, cuando ponemos estas cifras en perspectiva hay alrededor de 1 muerte provocada por perro por cada 2,5 millones de perros en ese país. En comparación con personas que están siendo asesinados por otros seres humanos, ¡tenemos 1.000 veces más posibilidades de ser asesinados por uno de los nuestros y no por nuestro amigo canino! Sin embargo, las mordeduras graves o mortales llaman mucho la atención y aumentan la preocupación y, a menudo, conducen a medidas legales drásticas en un intento de controlar el problema. La comprensión de los factores que conducen a tales resultados dramáticos puede ayudar a desarrollar estrategias preventivas que pueden salvar tanto los seres humanos, como a los perros. Un estudio muy extenso acaba de ser publicado en la Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (JAVMA) y revela algunos de los principales factores que llevan a los accidentes mortales de nuestro mejor amigo.

2. Cuando los niños se ven a sí mismos con autoridad sobre el perro, ellos son más propensos a tratar de “dominar” al perro, para ser el «alfa». En otras palabras, en lugar de desarrollar una relación basada en el respeto y el entendimiento mutuo, tienden a imponer por la fuerza su voluntad sobre el animal. Muchos estudios (Blackwell & al., 2007; Hiby & al., 2004) establecen una correlación directa entre las técnicas de confrontación, basadas en dominancia con el aumento de las agresiones de perros. Cuando el niño o adulto es asociado con sentimientos de estrés, ansiedad o el miedo, el perro es mucho más propenso a reaccionar. En la mayoría de los casos, esa reacción se entiende como una señal de alerta, una manera de detener el abuso percibido.

3. Cuando los niños se quedan sin supervisión con el perro el riesgo es mayor. Además de las razones mencionadas anteriormente, cuando los niños se les permite pasear al perro por su cuenta, no se puede esperar que sepan qué hacer en caso de que otro perro venga corriendo en su dirección. Ellos pueden tratar de proteger a su perro interponiéndose y seguramente serán mordidos.

Cuando las mordeduras matan:

La mayoría de las mordeduras no requieren atención médica, se estima que existen 1-2 million de mordeduras que no se denuncian cada año. En casos muy raros, sin embargo, las mordeduras llevan a sufrir lesiones mortales. En esos casos extremos, sin embargo, parece que las causas que conducen a la tragedia son a menudo bastante diferentes. Haciendo un análisis de cerca a los 256 casos fatales que ocurrieron entre 2000-2009, los investigadores se centraron en la identificación de factores previsibles en los incidentes (Patronek & al, 2013):

• No había ninguna persona para a intervenir (en el 87% de los casos)

• La víctima no conocía el perro (en el 85% de los casos)

• Los perros estaban intactos (en el 84% de los casos)

• La víctima no tenía la capacidad física para manejar la situación, ya sea debido a la edad o la condición física (en el 77% de los casos)

• Los perros eran residentes (vivían en la propiedad) pero no eran los perros de casa (mascotas) (en el 76% de los casos)

• Los perros fueron mal manejados por el propietario (en el 37% de los casos)

• Los perros fueron descuidados o maltratados ​​por el propietario (en el 21% de los casos).

En el 80% de los casos, al menos 4 de estos factores estaban presentes.

A diferencia de otras mordeduras de perro, cuando hay muertes por medio, la mayoría de los perros son perros residentes en la propiedad (76%), no mascotas domésticas. Se les mantuvo fuera atados una cadena o en una zona vallada o exterior. 15% se le permitió deambular libremente. Como se mencionó anteriormente, cuando los perros muerden, por lo general es una manera de detener una interacción desagradable, pero la mordedura es controlada en su mayoría, inhibida. Cuando no se les da a los perros la oportunidad de formar asociaciones positivas y vínculo hacia las personas, ellos pueden infligir mordeduras más graves cuando sientan la necesidad de protegerse.

Muchos estudios han mostrado que ciertas razas tienden a morder más que otras. Este estudio, sin embargo, informa que en el 80% de los casos la raza de los perros involucrada no pudo ser identificada de forma fiable. Solo en el 18% de los casos fueron capaces de identificar claramente la raza del perro. Un estudio informó que no identificamos con fiabilidad las razas de perros, incluso cuando se trabaja con perros profesionalmente (Olson y al., 2012), así que cuando las muertes por mordedura de perro más reportadas provienen de informes de prensa, la fiabilidad de la información es más que cuestionable.

¿Cómo podemos prevenir las mordeduras de perro?

• La educación juega un factor clave en la reducción de las lesiones relacionadas con el perro. Las personas necesitan obtener una mejor comprensión de dónde adquirir un perro y la forma de interactuar con los perros. Con un 50% de niños siendo mordidos, esta información tiene que ser parte del currículo escolar.

• Hacer entrenamiento con el perro debe ser algo esencial por parte del propietario. Pocos propietarios la necesidad de llevar su perro a clases de adiestramiento. Más esfuerzo debe hacerse para que se entienda la idea de que el adiestramiento del perro es una parte integral de ser propietario de un perro.

• Socializar a su perro y mantener la exposición de su perro hacia gente de todas las clases, otros perros y diferentes situaciones. Los perros que tienen la oportunidad de experimentar el mundo con regularidad tienen más confianza y es menos probable que se sienta amenazados o asustado por extraños o estímulos nuevos.

• Manténgase alejado de las técnicas de entrenamiento basadas en la fuerza o en métodos coercitivos que conducen al estrés y la ansiedad de los perros frente a la comprensión, el respeto y las asociaciones positivas entre las dos especies. Como regla general, si un entrenador de perros es repetidamente mordido por los perros de sus clientes, deberíamos cuestionar sus consejos. Esto debería ser una clara señal de que el entrenador no sabe cómo interpretar a un perro.

• No trate a un perro sin amabilidad. El abuso conduce a la tensión y el miedo que puede empujar el animal más dócil a defenderse.

• No mantenga a su perro aislado. Los perros son animales sociales y el aislamiento constante y restringido es un abuso que puede tener consecuencias graves en su estado mental y en su comportamiento en general.

• No se acerque a los perros que no conozca. La forma más cortés y apropiada para interactuar con un perro es dejar que el perro haga contacto y venga hacia nosotros. Cuando nosotros no invadimos su espacio y le permitimos hacer contacto cuando ellos se encuentren a gusto, les ayudamos a construir la confianza para sentirse seguros en nuestra presencia.

• Supervise a su perro cuando haya alrededor niños pequeños o desconocidos. No importa la confianza que tengamos con nuestro perro, los niños pueden no interpretar las señales de estrés del perro y pueden llevar al perro a un estado de incomodidad.

• ¡No permita que su perro deambule! En muchos ataques están involucrados perros que vagan libres fuera de su patio. Permitir que su perro deambule libremente por el barrio está poniendo a otros perros y personas en situación de riesgo.

Acerca de Jennifer Cattet Ph.D.

 

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